الخلية هي الوحدة الأساسية لكل الكائنات الحية. وتتكون خلايا جسم الإنسان أساسـا من جزيئات الماء و البروتينات و الأحماض النووية . و الجزيئات التي تكون الخلايا ليست حية، و لكن الخلايا نفسها هي الحية.
و في الجسم كثير من أنواع الخلايا الأساسية، جُل الخلايا تحتوي على نفس المكونات ولكن لكل نوع من الخلايا سمات و وظائف خاصة . ومن أهم تلك الخلايا :
الخلايا العصبية - خلايا الدم - الخلايا العضلية - الخلايا الظهارية (الجلدية) - الخلايا الدهنية - الخلايا المشيجية (الجنسية)
وتكون الأنسجة خلايا من نوع واحد. وفي الجسم أربعة أنواع رئيسية من الأنسجة:
النسيج الضام _ النسيج الظهاري _ النسيج العصبي _ النسيج العضلي

في جسم الإنسان (100 تريليون خلية) تتجمع في مجموعات كل مجموعة تقوم بعمل واحد ، و من عملها يتشكل النسيج ومن مجموعةالأنسجة التي تتضافر لتؤدى وظيفة واحدة هي تشكيل العضو . و من مجموعة الأعضاء تتشكل أجهزة الجسم المختلفة كالجهاز الهضمي و العصبي ... الخ و من مجموعة الأجهزة هذه يتشكل الكائن الحي فسبحان الله .


يمكن تعريف الخلية على أنها كتلة صغيرة من المادة الحية بروتوبلازم ( Protoplasm ) يحيط بها غشاء بلازمي في وسطها نواة

البروتوبلازم:

مادة غرويةمعقدة التركيب متبدلة باستمرار، يحتوي البروتوبلازم على نوعين من المركبات، هما :

- مركبات غير العضوية :

الماء و الأملاح المعدنية

- مركبات عضوية :
1. الكربوهيدرات و تصنف إلى ثلاث أنواع، هي : أحادية التسكر - ثنائية التسكر- عديدة التسكر .

2. الليبيدات :عبارة عن مركبات عضوية قوامها صلب ( شحمي ) أو سائل ( زيتي ) تضم الليبيديات مركبات عديدة تختلف قي تركيبها، وهي: الدهون، والزيوت، واللبيدات المفسفرة، والستيرويدات.

3. البروتينات : تلعب أدواراً مهمة من حيث البناء والتنظيم في خلايا الكائن الحي ، و تتكون من وحدات أساسية تسمى الاحماض الأمينية و لها نوعان من حيث المصدر:الحموض الأمينية الأساسية ، و الحموض الأمينية غير الأساسية .

4. الأحماض النووية : تتكون الحموض النووية من نوعين D.N.A و RNA


و ظائف الخلية و خواصها :

1-الاستقلاب أو التطور الخلوي :
يطلق على التبادلات الكيماوية التي تحدث في عمليتي التمثل وتضاد التمثل اسم ( الاستقلاب)
2-التنفس و الاختمار :
ويعني اكسدة المواد الغذائية داخل الخلية وينتج عن ذلك توليد قدرة حرارية
3-الافراز و الافراغ :
تفرز الخلايا مواد عضوية مثل الهرمونات و اللعاب و الخمائر أما الافراغ فهو طرح الفضلات مثل افراغ البول
4-الامتصاص :
هو مقدرة الخلايا على ادخال عناصر أو مواد منحلة إلى باطنها
5-قابلية الإثارة :
وهي أهم خاصيات الخلية ، و هي عبارة عن إمكانية استجابة الخلايا عند تنبيهها بمنبه فيزيائي أو كيميائي
6- قابلية النقل :
هي قدرة الخلية على نقل التنبيه الحادث من مكان حدوثه إلى مكان آخر وتظهر هذه الخاصية بوضوح في الخلايا العصبية
7- الحركة :
للخلية نوعان من الحركة : داخلية وهي حركات جزيئاتها الحية وغير الحية و النواة و النوية و التغصنات و الاهداب و السياط ، و حركة خارجية وهي تغير الخلية لمكانها مثل حركة النطف ( الحيوانات المنوية ) و البويضات .